중종은 연산군의 폭정을 피해 왕위에 오르게 되었으나, 자신의 권력을 강화하기 위해 훈구파와의 갈등 속에서 사림파를 기용하려는 시도를 한다. 중종은 조광조와 함께 사림파를 정치에 참여시키고, 그들의 도움으로 훈구파를 견제하려 했다. 조광조는 급진적인 개혁을 추진하며, 천거제를 통해 많은 사림파를 중앙 정치에 등용하게 된다. 그러나 조광조의 개혁 정책은 부작용을 초래하고, 중종과의 관계도 악화된다. 중종은 조광조가 자신의 권력을 위협한다고 느끼게 되며, 결국 훈구파의 압박을 받아 조광조를 처형하게 된다. 기묘사화는 이러한 갈등의 결과로, 조광조와 그의 동료들이 처형당하고 많은 사림파들이 쫓겨나게 된다.조광조의 죽음은 중종에게 큰 후회를 남기지만, 권력을 유지하기 위해서는 훈구파와의 관계를 고려하지 않을 수 ..